L’inconscient est structuré comme un langage, et les mots de cette langue sont des symboles.

Du point de vue psychanalytique, le symbole est une création psychique, expression d’un fait totalement ou partiellement inconscient.

L’analyse du rêve cherchera à traduire la signification des chaînes symboliques. Un symbole relève toujours de deux origines :
– une image particulière, à rechercher avec l’auteur du rêve,
– une énergie de transformation issue de l’inconscient.

Cette seconde origine du symbole permet de s’appuyer sur une signification plus large, en se référant notamment aux dictionnaires de la symbolique rédigés par G. Romey, qui a recoupé plusieurs milliers de rêves éveillés recueillis auprès de ses patients et ceux de ses collègues pour en proposer des pistes d’interprétation.

Ainsi, ces observations apportées sur les cinq cents principaux symboles se répétant dans les rêves éveillés constituent une aide précieuse pour "L’Homme à la découverte de son âme", pour paraphraser Jung.