Une base scientifique

Au cours de la dernière décennie la recherche scientifique nous a enfin fourni des réponses sur la façon dont les langues façonnent la pensée par leur musique caractéristique, leur grammaire, leur syntaxe, leur lexique. (Voir par exemple les études de L.Boroditsky, A. Gaby, M.Fausey Caitlin, J.WinaWer,etc)

Fait important, si certaines des influences du langage sur la pensée sont remarquables, il n’y a rien d’étrange à ce propos , c’est juste une fonction normale de la façon dont le cerveau humain travaille.

D’abord, les langues peuvent se mêler avec les bases mêmes de la manière dont nous voyons la réalité et changer les choses dès les premiers stades de la perception.

Par exemple, les langues se partagent le monde de la couleur de différentes manières, selon leur capacité et leur précision à discriminer la perception des couleurs.

Ces différences à ce propos peuvent être observées dans le cerveau de personnes parlant des langues différentes 100 millisecondes (un dixième de seconde) après qu’ une couleur apparaît .

(Nous pouvons traiter seulement une petite portion de l’information que nous recevons du monde, et tout ce que nous perdons au début dans le traitement ne peut pas être récupéré plus tard.)

En outre, perturber la capacité des gens à utiliser la langue lorsqu’ils jugent des couleurs élimine les différences inter-linguistique. Cela démontre que la langue en soi joue un rôle causal, s’ingérant dans les décisions fondamentales perceptives au moment où elles se produisent.

Influence de la musique

Comme des musiques différentes ont de différents effets sur notre état d’âme, certaines différences entre les langues produisent de grandes différences cognitives.

Par exemple, contrairement au français, de nombreuses langues n’utilisent pas des mots comme « gauche » et « droite » et mettent tout en termes de points cardinaux.

Ceux qui parlent ces langues disent par exemple des choses comme « il y a une fourmi sur votre sud-ouest de la jambe”.

Par conséquent, les locuteurs de ces langues sont toujours remarquablement bien orientés (même dans des lieux inconnus ou des bâtiments à l’intérieur) et réalisent des prouesses de navigation qui semblent surhumaines pour les francophones.

Dans ce cas, juste quelques mots dans une langue font une grande différence dans les capacités cognitives d’une personne.

Certes, pour retrouver son chemin dans les bois, il vaut mieux d’être accompagné par un Kuuk Thaayorre ou par un Guugu Yimithirr plutôt que, disons, par un néerlandais ou un anglais.

Musique et développement cognitif

Dans d’autres cas, les caractéristiques d’une langue peuvent avoir des effets transformateurs dans les royaumes du raisonnement.

Par exemple, certaines langues ne comptent pas exactement (il peut y avoir des mots pour « quelques » ou « beaucoup », mais aucun pour les « sept » ou « seize »).

Les locuteurs de ces langues ne sont généralement pas en mesure de garder une trace des quantités exactes, elles ne peuvent pas compter. Sans être capable de compter, vous ne pouvez pas faire l’algèbre, la résolution des équations différentielles, ou calculer la trajectoire optimale pour l’atterrissage d’une fusée sur une comète 14 ans après son lancement….

La langue n’est certainement pas le seul ingrédient nécessaire, mais elle est un moyen puissant : elle fournit une technologie de base cognitive (nombre de mots) qui sert ensuite de fondement à tout un système de capacités cognitives.

Un résultat surprenant est que plusieurs types de mots sont importants : si vous ne permettez pas à des étudiants mathématiquement sophistiqués, en mesure d’utiliser des “mots numéro” (par exemple, en leur demandant de répéter les bulletins de nouvelles radio), leur supériorité s’écroule.

Avoir accès à de différents outils linguistiques a un effet transformateur sur les capacités cognitives.

Vous pouvez donc imaginer combien la vie émotive d’une personne est différente si, dès sa naissance, on a semé en elle des mots gentils, positifs, lui faisant remarquer ses potentialités et ce qu’il y a de beau en elle et autour d’elle.

Fonctionnalités du langage

Certaines fonctionnalités du langage peuvent avoir des effets très larges.

Par exemple, dans certaines langues tous les noms (lune, pingouin, grille-pain) sont traités comme grammaticalement masculin ou féminin, et les locuteurs de ces langues prennent ces genres au sérieux.

Les artistes allemands peignent la mort comme un homme (“la mort” est du masculin en allemand) tandis que les français la peignent comme une femme (féminin en français), et tout le monde est affecté par le genre des mota de sa propre langue.

Bien sûr, l’effet de toute représentation donnée à cause du genre des subtantifs peut être subtile, mais puisque des “caractéristiques” des sexes s’appliquent à tous les noms, cela signifie que le langage façonne la manière dont vous pensez tout ce qui peut être nommé par un nom. C’est à peu près tout, un large champ d’influence.

Enfin, la langue influence la manière dont nous percevons et nous jugeons les autres (et donc nous mêmes).

Par exemple, des hébreux-arabe bilingues ont été testés soit en hébreu soit en arabe en utilisant une mesure standard de préjugés ethniques implicites.

Lors d’un essai en hébreu, les bilingues se sont montrés plus favorables envers les Juifs que quand ils ont été testés en arabe.

Même quelque chose d’aussi fondamental que ce que vous aimez ou n’aimez pas chez les autres dépend de la langue dans laquelle cela vous est demandé : la structure grammaticale et syntaxique, la musique, le lexique.

Musique et mémoire

D’autres études ont constaté que les structures linguistiques, dans des circonstances importantes comme être témoin oculaire, peuvent influencer la mémoire en encourageant les locuteurs à mieux se rappeler qui a fait quoi. Un résultat qui importe certainement dans la cour.

Au-delà de ces exemples, le langage influe sur notre façon de penser sur le temps, la causalité, les événements, le mouvement, l’émotion et le contenu des autres esprits.

Pour démontrer que le langage a un pouvoir causal sur la pensée, les chercheurs ont montré que changer pendant un expériment la façon dont les gens parlent cause des changements par rapport à comment ils pensent.

Les langues de l’homme, dans toute leur diversité, la complexité et la sophistication exquise, sont certaines parmi les réalisations les plus impressionnantes de notre espèce.

Chaque langue fournit ses outils propres d’interprétation du monde, et encapsule les connaissances et la vision du monde développées au cours des milliers d’années dans une culture. Bien que la langue soit un élément central de la cognition, il n’y a rien de magique dans tout cela. Les langues façonnent notre réflexion de la même manière que aller à l’école ou apprendre à piloter un avion peuvent aussi construire une expertise et transformer ce que nous pouvons faire.

Des langues différentes encouragent de différents types d’expertise cognitive dans leurs locuteurs, et, par conséquent, les locuteurs de langues différentes finissent par penser différemment.